Was macht die CTC-Methode anders?
Bei der klassischen Krebsdiagnose werden Parameter wie das Erreichen einer bestimmten Größe des Tumors, die Ausbreitung in den Lymphknoten und die Ausbreitung in entfernte Organe verwendet. Dank der CTC-Methode ist es nun jedoch möglich, die Zellen des Tumors im Blutkreislauf nachzuweisen, bevor sie eine bestimmte Größe erreichen, d. h. bevor sie eine Größe erreichen, die mit den derzeitigen Screening-Methoden erkannt werden kann. Dies bedeutet eine sehr frühe Diagnose bei einigen Krebsarten. Die CTC-Methode ermöglicht es also, die Behandlung in einem frühen Stadium zu organisieren und das Ansprechen des Krebses auf die Behandlung im Voraus vorherzusagen. Da sie eine individuelle Behandlungsplanung ermöglicht, bietet sie dem Patienten auch einen angenehmeren Screening-Prozess.
Für wen und wie wird die CTC-Methode angewendet?
Sie kann bei jedem Patienten angewendet werden, der keine Probleme mit der Blutspende hat. Ein Röhrchen Blut, das dem Patienten entnommen wird, wird mit einem speziellen Gerät analysiert. Es spielt keine Rolle, ob der Patient hungrig oder satt ist, damit das Blut entnommen werden kann. Der Patient muss nicht unbedingt zur Blutentnahme kommen. Für ein gesundes Ergebnis muss das tagsüber entnommene Blut jedoch innerhalb von 30 Stunden bei normaler Raumtemperatur verarbeitet werden.
Besonders einige Krebsarten (wie Lungen-, Brust-, Prostata-, Dickdarmtumore) können dank der neuen Methode CTC frühzeitig erkannt werden. Glücklicherweise haben diese Krebsarten Marker, die andere Blutzellen nicht haben, und diese können verwendet werden, um sie von anderen Zellen im Blut zu unterscheiden. In einem späteren Stadium kann dann das Organ identifiziert werden, zu dem sie gehören.
Aus welchen Schritten besteht die CTC-Methode?
In der ersten Stufe werden die Zellen, die die normale Blutzusammensetzung im entnommenen Blut ausmachen, unterschieden; durch einige spezielle Algorithmen wird festgestellt, ob andere Zellstrukturen vorhanden sind. Durch den Ausschluss der bluteigenen Zellen wird eine Flüssigkeit erzeugt, die andere Zellen im Kreislauf intensiv enthält und für die Verwendung in den nachfolgenden Prozessen aufbereitet. Im zweiten Schritt wird anhand der Merkmale auf der Oberfläche der Krebszellen analysiert, ob in dieser Flüssigkeit Krebszellen vorhanden sind. Sind diese Merkmale vorhanden und liegt die Anzahl der Zellen über einem bestimmten Wert, kann eine endgültige Diagnose von Krebs gestellt werden. Die neue Methode erfasst also sowohl die Krebszellen, zeigt ihre Anzahl an und gibt Auskunft über die Art des Krebses. Alle diese Schritte können in insgesamt 4 Tagen durchgeführt werden.
Nach der Krebsdiagnose beginnt der Behandlungsprozess. Bei der CTC-Methode wird untersucht, ob die Zahl der Krebszellen im Blutkreislauf vor der Behandlung und unmittelbar nach der Behandlung abgenommen hat. Dies liefert wichtige Informationen über die Wirkung der Behandlung auf die Krebszellen. Es ist möglich, bereits 1-2 Wochen nach der ersten Behandlung (Medikamentengabe) positive Ergebnisse bei den zirkulierenden Tumorzellen zu sehen.
Wenn keine Krebszellen im Blut nachgewiesen werden, sollte dies niemals als «100 Prozent krebsfrei» interpretiert werden. Denn es können Zellen aus dem wachsenden Krebsgewebe vorhanden sein, die noch nicht ins Blut übergegangen sind, oder Krebszellen können ihre Oberflächeneigenschaften verändern und unerkennbar werden. Daher bedeutet die Abwesenheit von Tumorzellen nicht unbedingt, dass kein Krebs vorhanden ist. Werden jedoch Krebszellen nachgewiesen, die eine bestimmte Anzahl überschreiten, bedeutet dies bis zum Beweis des Gegenteils das Vorhandensein von Krebs und wird als wichtiges Indiz angesehen.
